La artritis parece ser un simple fallo mecánico de nuestros cuerpos. A través de desgaste, el cartílago se desgasta en ciertas articulaciones–principalmente la cadera, rodilla, espalda, cuello y manos, llevando a la rigidez, dolor e inmovilidad eventualmente casi total. La explicación de desgaste y apela al sentido común.

La evidencia de ello proviene de antiguos esqueletos, puesto que nuestros antepasados se convirtieron artríticas, también y entre los mamíferos inferiores. Como saben los dueños de mascotas, perros viejos convierten como rigidez y dolor en las articulaciones como viejos seres humanos.

Pero el cuerpo nunca es tan simple que las explicaciones mecánicas son totalmente convincentes. Cuanto más lo usas los músculos, por ejemplo, se convierten en el más fuerte; No se desgastan.

Tampoco vemos que dos personas llevando la misma vida activa desarrollan malas caderas o las rodillas al mismo tiempo o a igual severidad. De hecho, es desuso que conduce a atrofia y debilidad muscular. (Curiosamente, algunas personas que tienen degeneración de la articulación, según lo revelado por imágenes por rayos x, no tienen síntomas de la osteoartritis.)

Así que ¿qué explicación para la artritis tiene otros factores en cuenta además el desgaste?

La artritis más comunes que afectan a las caderas y las rodillas, las dos juntas nos centraremos aquí, es conocida como la artritis degenerativa u osteoartritis (OA).

Hay muchas otras formas, pero en este caso es la mayor distinción con la artritis reumatoide, que es una enfermedad autoinmune, no conectada con el desgaste o envejecimiento. Como cartílago desgasta, lo que sea la causa, así como el hueso subyacente se degenera.

Otras partes de la articulación, ligamentos, menisco (una banda fibrosa que cubre parte de la rodilla) y músculos–ser alterados así. Inflamación trae un dolor ardiente. Pueden formar Espolones óseos. Eventualmente, la articulación se vuelve rígida e incluso pequeños movimientos a ser doloroso y difícil.

La OA es la forma más común de artritis en todo el mundo, y la curva se correlaciona con la edad. En los países occidentales, la mayoría de personas tienen OA por la edad de 65. Cerca del 80 por ciento de personas mayores que son 75 años de edad son afectados. En los Estados Unidos alrededor de 27 millones de adultos tienen actualmente OA. Este número va a subir a medida que aumenta la esperanza de vida, con la primera ola de baby boomers alcanzando ya el retiro.

Típicamente, los síntomas comienzan primero después de los 40 años. La enfermedad también puede aparecer en una edad más temprana, dentro de 10 años después de una lesión. Un adolescente de 15 años que lesiona sus rodillas jugando al fútbol puede tener sus primeros síntomas de la OA en 25 años.

Las articulaciones son notables obras de ingeniería de la naturaleza, moviéndose con facilidad casi sin fricción. De hecho, cartílago sano se mueve con menor fricción que un disco de hockey congelado sobre hielo. La rodilla es la articulación más grande en el cuerpo. Conecta el fémur (hueso del muslo), tibia (hueso de la espinilla), peroné (hueso de la espinilla externo) y la rótula (rótula).

Es una articulación de bisagra, con un rango de movimiento limitado, pero es muy complejo en comparación con una bola y un receptáculo. Una extensa red de músculos, ligamentos y tendones sostiene juntos, con la función añadida de estabilizar la Unión y permitiendo que se mueva al mismo tiempo–una razón la articulación de la rodilla es tan propensa a lesiones. La cadera es una bola – esférica encuentra donde el fémur con el pelvis del cono.

Una construcción de bola-y-zócalo permite la articulación de la cadera una amplia gama de movimiento, en segundo lugar solamente en el hombro. Articulación de la cadera necesita robustez para soportar su peso mientras que de pie, caminando o corriendo. La cabeza del fémur en forma de bola es la única parte móvil de la articulación de la cadera.

Tanto la bola femoral y el enchufe que encaja (acetábulo) están cubiertas de cartílago hialino. La bola femoral se une al resto del fémur por una región de cuello fino: esta es la parte de la cadera conjunta que más a menudo fracturas en los ancianos. Ahora a la pregunta evasiva sobre la causa. Existen dos tipos de OA: primaria (idiopática) y secundario.

La OA primaria tiene una causa clara, aunque se relaciona con los cambios que ocurren con la edad, una forma vaga de señalamiento al uso y desgaste.

Los resultados OA secundarios de una causa predisponente, generalmente algún tipo de trauma físico–lesiones de rodilla sufridas por los atletas profesionales es un ejemplo bien publicitado. Causas de OA secundario también incluyen la obesidad, la cirugía para las estructuras conjuntas, presentan defectos en el nacimiento, gota, diabetes, alcoholismo, el uso de corticosteroides y trastornos hormonales. La buena noticia es que un buen muchos riesgos pueden ser prevenidas.

La Osteoartritis primaria una vez fue pensada para ser simple, pero resulta que cambios complejos de cartílago articular que involucra inflamación hacen el cartílago más vulnerables a daños y comienza el proceso de degeneración del cartílago. Edad sigue siendo un factor de riesgo importante para estos cambios, pero no son inevitables. Alrededor del 20 por ciento de personas mayores de 65 no son afectada por la OA.